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갑상선은 목 앞쪽에 위치한 중요한 내분비기관으로, 우리 몸의 대사 조절에 중요한 역할을 합니다. 갑상선은 호르몬을 생산하여 신진대사, 체온 조절, 에너지 생성 등 다양한 생리적 과정을 조절합니다. 갑상선 기능이 정상적으로 작동하지 않을 경우, 두 가지 주요 질환인 갑상선 기능 저하증과 갑상선 기능 항진증이 발생할 수 있습니다. 이 두 질환은 서로 다른 원인과 증상을 가지고 있으며, 각각의 특성을 이해하는 것이 중요합니다.

갑상선 기능 저하증이란?

갑상선 기능 저하증은 갑상선이 충분한 호르몬을 생산하지 못하게 되어 발생하는 질환입니다. 이로 인해 신진대사가 느려지고, 다양한 신체적 증상이 나타날 수 있습니다. 주로 피로감, 체중 증가, 추위에 민감해지는 등의 증상이 있습니다. 이러한 증상들은 서서히 진행되기 때문에 환자 스스로는 큰 이상을 느끼지 못하는 경우가 많습니다.

주된 원인

갑상선 기능 저하증의 원인은 여러 가지가 있습니다. 가장 흔한 원인은 만성 자가면역 질환인 하시모토 갑상선염입니다. 이 외에도 갑상선 수술, 방사선 치료, 요오드의 과다 또는 결핍 등이 원인이 될 수 있습니다. 드물게는 선천적으로 갑상선이 결핍된 경우도 있습니다.

갑상선 기능 항진증이란?

반대로 갑상선 기능 항진증은 갑상선이 과도하게 호르몬을 생성하여 신진대사가 불균형 상태에 빠지는 질환입니다. 이 경우, 체중 감소, 심박수 증가, 불안, 과도한 땀 등이 주요 증상이 됩니다. 특히 젊은 여성에게서 자주 발생하며, 그레이브스병 같은 자가면역 질환이 흔한 원인으로 알려져 있습니다.

주된 원인

갑상선 기능 항진증의 주된 원인은 면역체계의 이상으로 인한 갑상선 자극 호르몬의 과다 분비입니다. 이로 인해 갑상선이 지속적으로 활성화되어 많은 양의 호르몬이 생성됩니다. 이 외에도 갑상선 결절이나 요오드의 과다 섭취 등이 영향을 미칠 수 있습니다.

두 질환의 증상 비교

갑상선 기능 저하증과 항진증은 여러 면에서 서로 다릅니다. 다음은 이들 질환의 주요 증상을 비교한 것입니다:

• 갑상선 기능 저하증: 피로감, 체중 증가, 추위에 대한 민감성, 피부 건조, 기억력 저하, 변비, 탈모 등의 증상이 나타납니다.
• 갑상선 기능 항진증: 체중 감소, 불안, 손 tremors, 불면증, 심박수 증가, 발한 등의 증상이 두드러집니다.

진단 및 치료 방법

갑상선 기능의 문제는 혈액 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 일반적으로 TSH(갑상선 자극 호르몬) 수치와 T4(티록신) 수치를 측정하여 진단합니다. 갑상선 기능 저하증의 경우에는 TSH 수치가 높고 T4 수치는 낮은 반면, 항진증의 경우는 TSH 수치가 낮고 T4 수치는 높게 나타납니다.

치료 방법

갑상선 기능 저하증은 일반적으로 합성 갑상선 호르몬제를 복용하는 방식으로 치료합니다. 치료 초기에는 정기적으로 혈액 검사를 통해 용량 조절이 필요합니다. 반면, 항진증은 약물 치료, 방사선 요오드 치료, 수술 등을 통해 관리할 수 있습니다. 약물 치료는 주로 갑상선 호르몬 분비를 억제하는 약물로 진행되며, 심한 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다.

마무리하며

갑상선은 인체의 대사와 에너지를 조절하는 중요한 역할을 담당합니다. 따라서 갑상선 기능 저하증과 항진증 모두 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 자신의 건강에 이상을 느낄 경우, 즉시 전문가와 상담하여 필요한 검사를 받고, 적절한 조치를 취하는 것이 바람직합니다. 이러한 질환은 일상 생활에 큰 영향을 미칠 수 있으므로, 예방 및 관리에 신경을 써야 합니다.

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