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손목터널증후군이란 무엇인가요?

손목터널증후군은 손목에 있는 정중신경이 압박을 받아 발생하는 질환으로, 손목 통증과 저림 증상을 동반합니다. 이 질환은 주로 손목을 많이 사용하는 사람, 특히 컴퓨터를 자주 다루거나 가사 노동을 하는 직장인과 주부에게서 흔히 나타납니다. 또한, 30대에서 60대 여성에게 가장 많이 발생하며, 대체로 양손에 나타나는 경우가 많습니다.

손목터널증후군의 주요 증상

손목터널증후군의 증상은 다양하게 나타납니다. 초기에는 다음과 같은 통증이나 감각 이상이 발생할 수 있습니다:

• 손끝이 따끔거리거나 마비된 느낌
• 손목을 구부릴 때 통증이 심해짐
• 밤에 수면 중 손가락에서 화끈거림이나 저림 증상 발생
• 엄지손가락과 다른 손가락의 힘이 약해지고 물건을 놓치는 경우 증가

이러한 증상은 시간이 지남에 따라 점차 악화될 수 있으며, 손가락의 운동성을 저하시켜 일상생활에 큰 불편을 초래합니다.

손목터널증후군의 예방 및 자가 진단

손목터널증후군을 예방하기 위해 손목 및 손을 효율적으로 사용하는 방법을 익히는 것이 중요합니다. 특히, 손목의 부하를 줄이는 것을 목표로 해야 합니다.

예방 운동법

손목터널증후군의 발생을 줄이기 위해 아래와 같은 예방 운동을 꾸준히 실시하는 것이 좋습니다:

• 손목 스트레칭: 손을 앞으로 뻗고 손가락을 몸쪽으로 당겨 손목을 늘려줍니다.
• 신경글라이딩 운동: 손목을 펴고 손가락을 유지하면서, 손가락을 펴고 엄지손가락을 바깥쪽으로 벌리는 연습을 합니다.
• 가벼운 손목 회전: 손목을 좌우로 천천히 회전시켜 유연성을 향상시킵니다.

이러한 운동들은 손목의 유연성을 높이고, 혈액순환을 촉진하여 손목터널증후군의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.

자가 진단 방법

손목터널증후군을 의심할 경우, ‘팔렌 검사’와 같은 간단한 자가 진단법을 이용해볼 수 있습니다. 양 손바닥을 마주 대고 손목을 90도로 구부린 후, 1분 정도 유지했을 때 증상이 나타나는지를 확인합니다. 이 외에도 손목을 두드리거나 압박하여 감각 이상이 있는지 점검하는 방법도 있습니다.

손목터널증후군 치료 방법

손목터널증후군 치료는 크게 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나뉩니다. 초기 증상이 가벼운 경우에는 비수술적 방법으로 효과를 볼 수 있습니다.

비수술적 치료법

비수술적 치료에는 다음과 같은 방법들이 포함됩니다:

• 손목 보호대 착용: 손목을 고정하여 무리한 사용을 방지합니다.
• 약물 치료: 비스테로이드 항염증제를 통해 통증을 줄일 수 있습니다.
• 물리치료: 물리치료를 통해 손목의 근육과 인대를 강화하는 방법입니다.
• 주사 치료: 손목 부위에 스테로이드 주사를 통해 염증을 완화할 수 있습니다.

이러한 비수술적 치료는 일반적으로 3개월 이상 진행되며, 큰 효과를 기대할 수 있습니다.

수술적 치료법

비수술적 치료로도 효과가 나타나지 않거나 증상이 심해질 경우, 수술적 치료를 고려해야 합니다. 수술은 손목 터널의 압박을 완화하기 위해 정중신경을 누르고 있는 인대를 절개하거나 제거하는 방식으로 진행됩니다. 수술 후에도 일정 기간의 회복 기간이 필요하며, 재활 치료가 동반되어야 합니다.

결론

손목터널증후군은 손목을 많이 사용하는 사람들에게 흔히 발생하는 질환입니다. 따라서 증상을 조기에 인지하고, 예방 운동 및 적절한 치료를 통해 관리하는 것이 중요합니다. 일상에서 손목을 무리하게 사용하지 않도록 주의하며, 증상이 발생하면 즉시 전문가의 도움을 받는 것이 필요합니다. 이러한 노력을 통해 손목 건강을 유지할 수 있습니다.

자주 묻는 질문 FAQ